O clima australiano é continental – quente e seco – devido a sua posição latitudinal, simétrica à do Saara, e sua configuração maciça situada sobretudo na zona dos alísios.
Os regimes pluviais da Austrália são condicionados por três fatores: a posição latitudinal, o acentuado efeito das monções do terço superior do continente, o extenso litoral exposto aos ventos alísios. A precipitação pluvial é bastante escassa; apenas 11% do território recebe mais de mil milímetros de chuvas, enquanto dois terços recebem menos de 500mm. A maioria dos australianos vivem na costa.