Como funciona o Homestay na Austrália:
• O estudante aluga um dormitório numa casa de família australiana – este dormitório pode ser dividido com outras pessoas; ou seja, nem sempre é privativo.
• A hospedagem inclui refeições diárias e local para estudo;
• Você poderá escolher algumas peculiaridades da casa antes de fechar o negócio, e se não gostar, poderá mudar de casa tão logo apareça outra disponível, porém, dinheiro que pagou adiantado dificilmente será reembolsado. Algumas vezes o valor é devolvido parcialmente, mas na maioria dos casos não. Afinal, a família se preparou e se programou para hospedá-lo por aquele período, e com certeza houveram despesas para eles.
• A família somente hospeda o estudante não sendo, portanto, responsável pelos seus atos e por sua pessoa.
• O tempo mínimo de estada em uma homestay é de 15 dias. Você paga 2 semanas em adiantamento; e, caso queira desistir do aluguel em 7 dias, você perde o valor que pagou pela semana restante. Se desejar ficar nesta casa, paga mais 15 dias ou 1 mês adiantado novamente, e assim sucessivamente. Caso outra pessoa tenha reservado o seu dormitório a partir da próxima quinzena informando que quer alugar por um longo período, a família pode recusar o seu pedido para continuar na casa. Isso pode acontecer, principalmente, se o novo inquilino informar que deseja alugar por muitos meses – o que é financeiramente mais vantajoso para a família que hospeda.
• No caso de você viajar para outro lugar e após desejar voltar para a mesma casa, pode negociar com a família o Holding Fee, que é uma taxa para segurar a sua vaga de hospedagem.
• As instituições de ensino que oferecem cursos geralmente são as responsáveis por contratar, fiscalizar e agendar as Homestays, mas existem também agências especializadas que trabalham nesta função. Tanto uma quanto a outra, cobram uma taxa única conhecida como Placement Fee (taxa de procura) – este valor é equivalente a uma semana de estada, podendo variar de acordo com o custo de vida local – o valor é de AUS $ 110 a AUS $ 250. O primeiro pagamento é feito para a escola ou para o agente, os demais são pagos diretamente para a família que hospeda. Em algumas homestays pode-se negociar a estada sem a alimentação inclusa, o que torna o valor um pouco mais baixo; porém, os gastos com alimentação em lanchonetes, bares e restaurantes não compensa, pois é caro.

Importante saber sobre os costumes das famílias australianas:

• São como famílias de qualquer outro lugar do mundo, tem detalhes em comum entre si, além de diferenças. Talvez isto se deva, em função de ser um país multicultural.
• As famílias normalmente são compostas por pai, mãe e filhos. Os demais parentes como avós, tios, primos moram cada um em suas casas e os encontros são eventuais. Atualmente vem acontecendo um aumento de divórcios, mães solteiras e famílias que optam por não ter filhos.
• Os australianos expõem suas emoções com muita facilidade e não tem vergonha disso. Demonstram emoções abertamente, discordam de opiniões e pontos de vista educadamente.
• A família sempre divide as tarefas domésticas, não há contratação de empregada doméstica nos lares australianos. Normalmente ambos os pais tem empregos fora de casa, devido a isto é imprescindível que todos cooperem nos afazeres domésticos, inclusive o hóspede. É por hábito que o café da manhã e lanche do almoço seja preparado pelos filhos, os pais ficam incumbidos de preparar o jantar.
• A comida servida por cada família depende da sua cultura. Famílias de origem européia cozinham comida típica européia, famílias de origem asiática, da Ásia; e assim por diante. Atualmente, a culinária australiana está sendo mais diversificada devido às influências gastronômicas de diversos países. Estas famílias têm hábitos culturais de acordo com suas origens: famílias de origem italiana falam muito e gesticulam na hora das refeições; as de origem européia alimentam-se em silêncio; algumas famílias conversam na hora das refeições para debater os assuntos do dia e demais assuntos diários.
• Na Austrália os hábitos alimentares são os seguintes: no café da manhã se tem por hábito comer compostos de cereais, torradas, frutas ou suco de frutas. No almoço consomem-se sanduíches, bolos ou tortas de carne.
• As casas têm cozinha juntamente com sala de estar, dormitórios, banheiro e lavanderia. É comum não se agradarem quando alguém deixa o banheiro molhado, não gostam que desperdice a água com banhos demorados. Estas regras normalmente são divulgadas na casa.
• É hábito os jovens sempre dizerem aos pais aonde vai, com quem, o que irão fazer e qual a hora prevista para retorno. E é importante que a pessoa que estiver hospedada na casa faça o mesmo.
• Quanto ao uso do telefone na casa, existem algumas regras para o tempo de uso para integrantes da família e hóspedes. Telefonemas locais são pagos por ligação e não por tempo, e custam em torno de 25 centavos. Normalmente haverá um pote ao lado do aparelho de telefone para que os hóspedes coloquem o valor de cada telefonema que fizer; talvez você possa negociar uma outra forma para pagar seus telefonemas.
• Seus amigos podem lhe visitar na homestay, desde que a família seja previamente informada e haja consentimento deles. Mantenha-os informados sobre o tempo que a visita irá permanecer no local e sempre apresente seus amigos para os donos da casa se eles estiverem presentes. Nunca leve amigos em casa sem aviso prévio, a família pode se sentir invadida, desrespeitada – são normas básicas para o bom convívio em qualquer parte do mundo.
• Fique tranqüilo, muitos que chegam numa homestay pela primeira vez se sente um pouco nervoso, deslocado – sensação normal. O melhor a ser feito é conversar e expor suas dúvidas e preocupações para que possam ajudá-lo e trocar experiências. Desta forma, a família irá conhecê-lo melhor e vice-versa. E se o seu inglês não for muito bom, use o dicionário, desenhe, faça mímica ou telefone para algum interprete que possa ajudá-lo – sua escola pode lhe indicar interpretes que podem ajudá-lo.
• Reserve algum tempo do seu dia para conviver com a família, assistir televisão com eles e dividir tarefas domésticas. Pois se optar em ficar trancado no seu quarto o tempo todo, eles vão achar que você não gosta deles. Interaja com eles, mostre-se interessado pela cultura e aberto ao bom convívio.

Vantagens de optar em se hospedar numa Homestay:
• Rápido aprendizado sobre a cultura;
• Conviver com a família australiana ajuda a aumentar a quantidade de amigos;
• A família pode ajudá-lo com as informações que forem necessárias sobre a cidade e itinerários, bem como outras informações úteis para o seu deslocamento;
• A convivência diária irá melhorar o seu inglês, além do que você irá se adequar mais rapidamente ao novo país.
• Baixo custo para manter-se; maior economia.

Desvantagens de optar em se hospedar numa Homestay:
• Liberdade e privacidade relativas.